Otistik bireylerde yeme problemleri ve yiyecek seçiciliği var mıdır? Varsa nasıl davranılmalıdır?

Otistik bireylerin duyusal hassasiyet alanlarından biri de tat duyusundaki hassasiyettir. Bu, farklı tatlara karşı yaşadıkları rahatsızlık hissi ya da katı/ pütürüklü yiyeceklere karşı hissettikleri rahatsızlık hissi şeklinde kendini gösterir .Farklı yiyecekleri tadınca tepki gösterme, tükürme, kusma gibi davranışlar gösterebilirler. Bazı çocuklar ileri yaşlara kadar mama tipi az katı besinler ile beslenirler. Aileler bu konuda nasıl davranacaklarını bilemezler. Bu, çocuğun hem yetersiz beslenmesine hem de duyusal hassasiyetin devamına sebep olur.

Peki, otistik çocuklarda beslenme problemlerine nasıl yaklaşılmalı?

Bu konuda uygulanabilecek en iyi yaklaşım "aşamalı maruziyet" yaklaşımıdır yani çocuğumuzu katı bir yiyeceği alıştırmak istiyoruz ama o ısrarla muhallebi kıvamında besinler tercih ediyor. Aynı yiyeceği azıcık daha koyu kıvamlı hazırlayarak uzun zamana yayarak katılığını arttırıyoruz ya da yeni bir tada alıştıracağız mesela patlıcan yemek istemiyor. Biz yaptığımız patlıcanlı yemeğin ucundan sadece bir mercimek tanesi miktarı ağzına tattırıyoruz ama başka asla vermiyoruz her yaptığımız onun yemek istemediği yemekten minicik bir miktar tattırarak çocuğu aşamalı olarak bu yiyeceğe alıştırıyoruz ancak krize giriyorsa ciddi problem oluyorsa bunu yapmayın. Nazlanan çocuğa çeşitli usullerle ikna yoluna gidin ; kimi çocuk yersen daha hızlı büyürsün deyince ikna olabilir, kimi çocuk bunun vitamini daha güçlü derseniz , kimi çocuğa önce bunu tat sonra istediğini vereceğim dediğiniz zaman ikna olur. Siz kendi çocuğunuzu krize sokmadan ikna yolunu araştırın. Çok uzun zamana yayarak çok az miktarda tattırdığınız bu yiyecekler zamanla çocuğun dilindeki o tada ait papillaların (tat hücrelerinin) artmasını sağlar o tada ait papillalar arttıkça çocuk o tattan iğrenmemeye, alışıklık hissetmeye başlar ve tepkileri azalır. Elbette bu çalışma aylar alabilir ama size muhtemelen yeme alışkanlığı konusunda fayda verecektir.